టమాటాలు ప్రతి ఇంట్లో ఉపయోగిస్తారు. చాలా వంటల్లో ముఖ్యమైన పదార్థం కూడా. అయితే కొన్ని సీజన్లలో వాటి ధరలు ఒక్కసారిగా పెరిగిపోతాయి. మరోవైపు, ఎక్కువగా కొనుగోలు చేసిన టమాటాలు కొన్ని రోజుల్లోనే పాడైపోతాయి. అలాంటి పరిస్థితుల్లో టమాటా పొడి తయారు చేసుకుని నిల్వ ఉంచడం మంచి పరిష్కారం. ఈ పద్ధతితో టమాటాల రుచిని నెలల తరబడి ఆస్వాదించవచ్చు.
టమాటాలు చౌకగా లభించే సమయంలో ఎక్కువ మొత్తంలో కొనుగోలు చేసి పొడిగా మార్చుకోవచ్చు. ఇలా చేస్తే అవి చెడిపోకుండా ఎక్కువ కాలం నిల్వ ఉంటాయి. గ్రేవీలు, కూరలు, సూప్లు వంటి వంటకాల్లో అవసరమైనప్పుడు వెంటనే ఉపయోగించుకోవచ్చు. దీంతో తరచూ మార్కెట్కు వెళ్లాల్సిన అవసరం కూడా తగ్గుతుంది.
ఈ ప్రక్రియ కోసం 1 నుంచి 2 కిలోల పండిన టమాటాలు అవసరం. అలాగే ఒక పదునైన కత్తి, ఎండబెట్టడానికి పెద్ద ట్రే, పొడి తయారు చేయడానికి మిక్సీ, నిల్వ చేయడానికి ఎయిర్ టైట్ సీసాలు సిద్ధంగా ఉంచుకోవాలి.
ముందుగా టమాటాలను బాగా కడిగి శుభ్రం చేయాలి. వాటిపై ఉన్న దుమ్ము, మురికిని పూర్తిగా తొలగించాలి. తర్వాత ప్రతి టమాటాను రెండు భాగాలుగా కోసి మధ్యలో ఉన్న గింజలను తీసేయాలి. ఆపై టమాటాలను పలుచగా ముక్కలుగా కట్ చేయాలి.
ఈ ముక్కలను ఒక పెద్ద ట్రేపై సమంగా పరచాలి. ట్రేను నేరుగా ఎండ తగిలే ప్రదేశంలో ఉంచాలి. రెండు నుంచి మూడు రోజుల పాటు బాగా ఎండబెట్టాలి. ప్రతి రోజు ముక్కలను తిప్పుతూ ఉంటే సమంగా ఎండుతాయి.
ఎండిన టమాటా ముక్కలను చేతితో తాకి చూడాలి. అవి పూర్తిగా పొడిగా, కరకరలాడేలా ఉండాలి. కొద్దిగా తేమ ఉన్నా ఇంకా సరిగా ఆరలేదని అర్థం. తేమ ఉండిపోతే తర్వాత పొడి పాడయ్యే అవకాశం ఉంటుంది. అందుకే అవసరమైతే మరో రోజు అదనంగా ఎండలో ఉంచాలి.
పూర్తిగా ఎండిన ముక్కలను మిక్సీలో వేసి మెత్తని పొడిగా చేసుకోవాలి. తర్వాత జల్లెడతో వడకట్టాలి. దీంతో పొడి మరింత సున్నితంగా ఉంటుంది. ఈ పొడిని శుభ్రమైన ఎయిర్ టైట్ జార్ లేదా సీసాల్లో నింపి చల్లటి, పొడి ప్రదేశంలో నిల్వ చేయాలి.
టమాటా పొడిని నేరుగా కూరల్లో, గ్రేవీల్లో కలపవచ్చు. సూప్ల తయారీలో కూడా ఉపయోగించవచ్చు. చట్నీలు, మసాలా మిశ్రమాల్లో కలిపితే మంచి రుచి వస్తుంది. సాధారణంగా ఒక స్పూన్ టమాటా పొడి రెండు తాజా టమాటాల రుచిని అందిస్తుంది.
పండిన, గట్టిగా ఉన్న టమాటాలనే ఎంచుకోవాలి. పాడైన లేదా అతిగా పండిన టమాటాలను ఉపయోగించకూడదు. పొడిని తీసేటప్పుడు ఎప్పుడూ పొడి చెంచానే ఉపయోగించాలి. సీసాలను బాగా టైట్గా మూసి ఉంచాలి. తేమ చేరితే పొడి నాణ్యత తగ్గుతుంది.
టమాటాల గింజలను తీసేయకుండా ఎండబెట్టకూడదు. నీడలో ఎండబెట్టడం కూడా మంచిది కాదు. పూర్తిగా ఎండని ముక్కలను మిక్సీలో వేయకూడదు. అలాగే పొడిని గాలి చొరబడే డబ్బాల్లో నిల్వ చేయకూడదు.
ఈ సులభమైన పద్ధతిని ఒకసారి ప్రయత్నిస్తే టమాటా ధరల గురించి ఆందోళన అవసరం ఉండదు. ఇంట్లో తయారుచేసిన టమాటా పొడి వంటలకు సహజమైన రుచి, మంచి రంగు ఇస్తుంది. డబ్బు ఆదా అవుతుంది, ఆహార వ్యర్థాలు కూడా తగ్గుతాయి. మీ వంటగదిలో ఈ చిట్కా తప్పకుండా ఉపయోగపడుతుంది.